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Biografia  

Hermann Nitsch nasce a Vienna in Austria nel 1938.

Fin dal 1957 concepisce, intimamente legato alla tradizione cristiana, il teatro dell'orgia e del mistero, "Orgien Mysterien Theater", una nuova forma di opera d'arte totale in cui, nel corso di sei giorni, si mettono in scena azioni reali e si coinvolgono tutti e cinque i sensi.

Ideatore e fondatore di Arte in azione, è profondamente coinvolto nell'attività del gruppo, a Vienna, a partire dagli anni '60, incorrendo ripetutamente in problemi con la giustizia, a causa delle sue forti provocazioni.

La prima Aktion sperimentale (Blood Organ) si svolge nel dicembre 1962 a Vienna e dura circa 30 minuti. Un uomo è incatenato come se fosse crocifisso e viene coperto con un lenzuolo bianco. L’artista versa sulla sua faccia del sangue che si riversa sul lenzuolo.

Durante le sue performance – ad oggi oltre 120 - I primordiali istinti umani, che l’artista ritiene repressi dalle norme e dalle imposizioni sociali, riemergono prepotentemente. Ricorda i suoi esordi l’artista: “il colore della carne, del sangue e delle interiora era diventato importante. Dominava il rosso. Il monocromatismo assunse un ruolo arcaico. Tutto si orientava verso il colore dell’estasi, della vittima del sacrificio, della passione, del sangue, della carne”.

Il modo in cui il sangue (o il colore) si fissano sulla superficie del telo, scorrendo liberamente verso il basso, sarà lo stesso in cui negli anni seguenti Nitsch crea gli Shuettbilder, o “dipinti versati” che caratterizzano la sua produzione.

In queste opere, è forte il richiamo ai relitti di performance, ovvero i teli utilizzati durante l’azione, impregnati di sangue animale. I motivi degli oli su tela sono assolutamente ricorrenti. Non importa infatti l’originalità della rappresentazione, o la ricerca di elementi figurativi, ma piuttosto la ripetizione di un piano d’azione essenzialmente identico.

Dal 1971 realizza rappresentazioni a Prinzendorf, sua residenza austriaca, attività che combina con esposizioni, conferenze e concerti in U.S.A., Europa e Austria.

Nel corso degli anni il suo teatro di performance diviene via via più complesso. Vengono utilizzati animali, come agnelli e vitelli, provenienti dal mattatoio e sfuggiti al ciclo della catena alimentare. Questi capri espiatori vengono sacrificati su croci lignee e sviscerati durante un rito di espiazione collettivo a metà tra simbologia cristologica e pagana. L’artista orchestra le performance che durano anche sei giorni consecutivi, al pari di un sacerdote o di un direttore sinfonico. Il sottofondo delle Aktionen è infatti la partitura di sue composizioni, simili a litanie dei monaci ortodossi.

Alla fine degli anni ’80 inizia ad utilizzare anche altri colori rispetto ai consueti nero, rosso e viola. Del resto il percorso artistico di Nitsch, simile ad un cammino spirituale, non può fermarsi solo alla pittura. I dipinti versati sono molto simili uno all’altro, e, allo stesso modo delle azioni, comunicano l’intenzione di far vivere un’intensa esperienza esistenziale.

Nitsch ha esposto al Kunstverein di Colonia nel 1970, a Documenta V e VII di Kassel, alla Biennale di Sidney nel 1988, all'Akademie der Künste di Berlino nel 1993, al Centre Georges Pompidou nel 1994, allo Stedelijk Museum di Amsterdam nel 1995. Il Palazzo delle Esposizioni di Roma gli dedica una retrospettiva l’anno successivo, cui seguono altre due importanti retrospettive al Konsthallen Goeteborg in Svezia e al Musee d’Art e d’Histoire in Lussemburgo.

Negli ultimi anni si susseguono mostre antologiche, cui Nitsch alterna le sue infinite performances. Gli viene conferito l’Austrian State Prize in occasione della 122 Aktion al Burgteather di Vienna nel 2005.

Nel maggio 2007 la città di Mistelbach, a nord di Vienna ha inaugurato un museo a lui dedicato, l’Hermann Nitsch Museum.

Mostre personali

1960. Loyality Club, Vienna (A)
1961. Galerie Fuch, Vienna (A)
1963. Galerie Dvorak, Vienna (A)
1964. Galerie Junge Generation, Vienna (A)
1973. Galerie Werner, Köln (G); Galerie Klewan, Vienna (A)
1974. Studio Morra, Naples (I); Galerie Diagramma, Milan (I)
1975. Galerie Ursula Krinzinger, Innsbruck (A); Galerie Stadler, Paris (F)
1976. Kunstverein, Kassel (G)
1977. Galerie de Appel, Amsterdam (NL)
1978. Retrospektive 1960–77, Modern Art Galerie, Vienna (A)
1979. Galerie Heike Curtze, Düsseldorf (G); Galerie Petersen, Berlin (G)
1981. Galerie Pakesch, Vienna (A); Kulturhaus, Graz (A)
1982. Galerie Gadenstätter, Zell am See (A)
1983. Van Abbe Museum, Eindhoven (NL); Galerie Fred Jahn, München (G); Neue Galerie, Linz (A)
1984. Galerie Franz Paludetto, Turin (I)
1985. Galerie Maeght Lelong, Zurich (CH)
1987. Villa Pignatelli, Naples (I); 20th painting action and exhibition, Wiener Secession, Vienna (A)
1988. David Nolan Gallery, New York (USA); Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich (G)
1989. Museum des 20. Jahrhunderts, Wien (A); Kunstverein, Salzburg (A); Luhring & Augustine, New York (USA); Galerie Donguy, Paris (F)
1990. Gemeentemuseum, Den Haag (NL); Aktionsmalereien, Galerie Heike Curtze, Wien (A); 1960–63, 1989–90, Düsseldorf Hafen (D); Galerie Ottesen, Kopenhagen (DK); Galerie AK, Frankfurt am Main (D); Galerie Maeght Lelong, Zürich (CH); Rupertinum, Salzburg (A); Galerie Beaumont, Luxemburg (L)
1991. St. Petri, Lübeck (D); Festspielhaus Bregenz (A); Traklhaus, Salzburg (A); Galleria Civica d’Arte Contemporanea, Trento (I); Studio d’Arte Cannaviello, Milan (I)
1992. Retrospective on the occasion of the world exhibition, Pabellón de las Aetes, Sevilla (E); Galerie Heike Curtze, Schloss Prinzendorf (A); Galerie Ursula Krinzinger, Wien (A); Galerie Thaddaeus Ropac, Paris (F)
1993. Rány a Mystéria (injuries and mysteries) National Gallery, Prague (CZ); Neues Museum Weserburg, Bremen (G); Galerie Fred Jahn, München (G); Galerie Heike Curtze, Düsseldorf (G); Galleria Cattellani, Modena (I)
1994. Raiffeisenhalle, Frankfurt (G), Galleria Tumult, Turin (I); Kunsthalle Krems, Krems an der Donau (A); Casina Vanvitelliana, Fusaro, Neapel (I); Kärntner Landesmuseum, Klagenfurt (A); Galerie Fred Jahn, Munich (G)
1995. Retrospective show, Künstlerhaus, Vienna (A); Galerie Barlach, Halle k, Hamburg (D); Ausstellungen und Aktionen in der Trinitatiskirche, Cologne (G)
1996. Gallery Stefania Miscetti, Rome (I); Museum Moderner Kunst Stiftung Wörlen, Passau (G); Retrospective, Sala Parapalló, Valencis (I); painting action and exhibition, Schömer–Haus, Klosterneuburg (A); Galleria Guiseppe Morra, Neapel (I); Retrospective, Casa Solleric, Palma de Mallorca (E)
1997. Retrospective, Konsthallen Göteborg (S); Retrospective, Musée d’Art et d’Histoire, Luxemburg (L); Neue Galerie, Linz (A); Underwoodstreet Gallery, London (GB); Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, 20er Haus, Vienna (A); Kunstraum Innsbruck (A);
1998. Galerie Frank Hänel, Frankfurt/M. (G); Galerie Hundertmark, Cologne (G); Galerie Fortlaan 17, Gent (B); Kulturhaus, Weiz (A); Galerie Lindinger & Schmid, Regensburg (G)
1999. Museum Moderner Kunst Stiftung, Vienna (A); Palais Liechtenstein, Wien (A); Kiscelli Museum, Budapest (H); White Box Gallery, together with Günther Brus, New York (USA), Galerie am Stein, Schärding (A)
2000. White Box Gallery, Philladelphia (USA); Palazzo Steline, Milan (I)
2001. Österreichische Galerie Oberes Belvedere, Vienna (A)
2002. Fondazione Morra, Naples (I); Kulturhaus, Bruck an der Mur (A); Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienna (A); Galerie Heike Curtze, Wien (A); Galerie Krinzinger, Vienna (A); Museum der Moderne Salzburg Rupertinum, Salzburg (A); Galerie Elisabeth und Klaus Thoman, Innsbruck (A); Galerie 422, Gmuden (A)
2003. Galerie Kunst & Handel, Graz (A); Haus der Musik, Vienna (A); Galerie Gerersdorfer, Vienna (A); Galerie im Traklhaus, Salzburg (A); Hermann Nitsch, works from Sammlung Essl 1960–2000, Sammlung Essl, Klosterneuburg (A)
2004. Mike Weiss Gallery, New York (USA); Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig, MUMOK, Vienna (A); Galerie Heike Curtze, Vienna (A); Brucknerhaus, Linz (A); Haus der Musik, Vienna (A), Galerie am Stein, Schärding (A)
2005. Lower Austrian Centre of documentation  for modern art, DOK, St. Pölten (A); Saatchi Gallery, London (GB); Neue Galerie Graz, Graz (A); Galerie Christine König, Wien (A); Galerie Jünger, Baden (A); Station Museum of Contemporary Art Houston, Texas (USA) «actions 1962-2003», Slought Foundation, Phildelphia (USA)
2006. Galerie Curtze (A); Galerie White Space, Beijing; Mike Weiss Galery, New York (USA); Galerie Yamamoto Gendai, Tokyo (JNP); Martin-Gropius-Bau Berlin (G), Large Retrospective, Galerie Weihergut (A) Primo Piano LivinGallery, Lecce (I), Galerie 422, Gmunden (A)
2007. Galerie am Stein, Schärding (A), Galerie Fortlaan 17, Ghent (B), Niederösterreichisches Landesmuseum St, Pölten (A), Galerei Maringer, St. Pölten (A), Fondazione Morra, Naples (I)
2007. Galleria Boxart, Verona (Italy)
2009. Dietro l'altare di Hermann Nitsch, Galleria Boxart, Verona (I)
      56. painting performance, Hermann Nitsch Museum, Mistelbach (A)
      Künstlerhaus, Wien (A)
      First representation ägyptischen symphony, Hermann Nitsch Museum Mistelbach (A)
      Publication of the book "das sein"
      Kavernen, Salzburg (A)
      De Pont Museum Tilburg, Holland, incubate festival in Tilburg, Holland GAM, Turin, (I)
      Exhibition Dirimart, Istanbul (T)
2010. Personal structures. Time-space-existence, Künstlerhaus Bregenz Masterpieces from the Deuerkheim Collection, Hermann Nitsch Museum, Mistelbach (A)
      Pentecost celebration: 130. aktion, Museum Nitsch, Neaples, (I)
      Drawings exhibition at the cabinet des dessins, Musée d'art moderne, St. Etienne, (F)
      Museum Nitsch, Neaples, (I), new nuseum installation
      Stella art foundation, Moscow (RUSSIA)
      Conference, Brixner symposium, Brixen (I)
      Smelling, Nitsch foundation, Vienna (A);
      Concert, Nitsch quintett, Musée d`art moderne, St. Etienne
      
2011. Mike Weiss Gallery, Hermann Nitsch: 60 Painting Action_60.Malaktion, New York (USA)